Водосмешиваемые СОЖ широко применяются для охлаждения металлорежущего инструмента при обработке деталей из углеродистых и легированных сталей, чугуна, алюминия, титана, цветных металлов и сплавов. В процессе эксплуатации требуется осуществлять постоянный контроль за состоянием смазочно-охлаждающей жидкости, в том числе ее концентрацией в водном растворе.

Использование СОЖ недостаточной концентрации может стать причиной коррозии инструмента и обрабатываемых деталей. Применение чрезмерно концентрированной жидкости приводит к засаливанию и ухудшению режущей способности инструмента, перегреву изделий.

Точно определить количество смазочно-охлаждающей жидкости в воде и обеспечить нормальный ход рабочего процесса позволяет рефрактометр – легкий ручной прибор, измеряющий показатель преломления света в жидкой среде при помощи явления внутреннего отражения.

Величина коэффициента преломления луча (рефракции) зависит от оптических свойств базовой жидкости, а также от количества растворенных в ней веществ (в частности, концентрата СОЖ). Коэффициент преломления определяется как соотношение угла вхождения луча света и угла его преломления жидкости.

Концентрация смазочно-охлаждающей жидкости измеряется при ее первом смешивании с водой, а затем периодически один раз в несколько дней.

Для определения концентрации СОЖ две-три капли жидкости наносятся на чистую сухую призму рефрактометра. Значение концентрации отображается в окуляре на шкале по линии границы.

Оптимальная концентрация СОЖ зависит от типа обрабатываемого металла и вида жидкости. Рекомендуется руководствоваться индексом рефракции, прописанным производителем СОЖ.

Чтобы при всех последующих измерениях рефрактометр показывал точные результаты, после каждого использования прибора следует тщательно очищать призму и защитную крышку водой или подходящим растворителем, а затем насухо вытирать детали.

При очистке рефрактометра важно соблюдать некоторые правила:

• нельзя опускать рефрактометр в воду (затуманивание – признак попадания воды);
• если призма длительное время контактирует с сильными щелочами или кислотами, ее поверхность может быть повреждена;
• для устранения любых остатков масла в образцах очистку поверхности призмы проводят с помощью спиртосодержащих растворителей;
• нерегулярная очистка призмы приводит к неточности результатов и повреждению покрытия призмы. 

Рефрактометр является оптическим прибором, он требует бережного обращения и хранения. Невыполнение этого требования – частая причина повреждения оптических компонентов и корпуса устройства, а должный уход – залог долговременной надежной работы прибора.