С появлением новых сплавов и пластиков, а также ростом требований потребителей технологии создания электроконтактов постоянно совершенствуются. Вместе с тем по-прежнему не удается устранить основную причину отказа переключателей – неспособность сформировать совершенно гладкую поверхность металлического контакта.

При недостаточном поверхностном контакте ток проходит только через часть предназначенной для этого площади, а выделяющееся тепло концентрируется в определенных точках. Это вызывает образование окисных слоев с высоким сопротивлением и так называемых «горячих точек». Общая эффективность переключателя снижается, что, в конечном счете, может привести к полному отказу при сваривании двух поверхностей между собой.

С отсутствием смазки контактов связано и такое явление как искрение (мини-молнии). В условиях ионизация воздуха температура растет, что вызывает перенос металла между контактами. Это приводит к образованию новых шероховатостей на поверхностях.

Как неподвижные, так и движущиеся металлические контакты испытывают механический износ. В случае со статическими контактами данное явление называется фреттинг-коррозией и происходит из-за незначительных относительных перемещений контактов, вызванных вибрацией, изменениями температуры и др. факторами. По мере истирания поверхностей происходит удаление металлических частиц с выступающих пиков, что приводит к появлению разрывов в металлизации поверхностей. В результате поверхность и нижележащий слой металла подвергаются окислению и износу. Кроме того, оторвавшиеся металлические частицы могут стать причиной прерывистой передачи сигнала и, в конечном итоге, отказа переключателя.

Не рекомендуется использовать в областях рядом с переключателями силикон, так как он обладает способностью «мигрировать» на большие расстояния. Если этот материал присутствует между движущимися или вибрирующими контактами, то в условиях искрения он вступает в  соответствующую реакцию и образует кристаллы карбида кремния. Кристаллы стирают контактную поверхность и вызывают электрический пробой.

Для решения всех этих проблем существуют специальные смазки – они заполняют неровности и создают на поверхностях тонкую пленку, что улучшает контакт и электрические характеристики механизма.

Заполняя воздушные зазоры между контактами, смазочные материалы значительно увеличивают эффективную площадь поверхности, таким образом предотвращая искрение, а также связанные с ним рост температуры и формирование окислов. Кроме того, контактные смазки образуют барьер для попадания загрязнений из воздушной среды и снижают воздействие трения, способствуя гладкости хода.

Контактные смазки сокращают число горячих точек, уменьшают фреттинг-коррозию, искрение и негативные последствия попадания силикона.

Кроме того, необходимо отметить, что во время работы переключателей важную роль играют тактильные ощущения (особенно это актуально в автомобильной промышленности). Контактные смазки, помимо предоставляемых ими технических преимуществ, могут также определять «ощущение» переключения – сильного и уверенного для приборной панели грузовика или мягкого и бесшумного для современного легкового автомобиля.

Ведущим разработчиком и поставщиком контактных смазок с момента их изобретения является компания Electrolube. Производимые ею материалы повышают надежность и срок службы токопроводящих металлических контактов, включая переключатели, разъемы и сборные шины.

Контактные смазки Electrolube обладают отличными электроизоляционными свойствами, предотвращают трекинг в сверхтонких пленках, т.е. позволяют току протекать между замкнутыми металлическими контактами благодаря квантовому туннельному эффекту.

Материалы Electrolube не содержат силикона, поэтому не вызывают разрушения контактных поверхностей. Кроме того, они демонстрируют нейтральный уровень pH, что позволяет избежать поверхностной коррозии. С их помощью можно улучшить эффективность даже идеально спроектированных переключателей.

Испытания показали, что контактные смазки Electrolube:

• эффективны в любых условиях эксплуатации;
• улучшают качество сигнала;
• уменьшают рабочую температуру;
• управляют ходом переключателя;
• предотвращают загрязнение;
• продлевают срок службы переключателей более чем на 300 %.

Линейка контактных смазок  Electrolube широко используется в автомобильной промышленности. Грамотный подбор материалов для сложных инновационных конструкций помогает инженерам решать сложные задачи по снижению связанных с этим затрат. Ряд смазочных материалов Electrolube разрабатывается совместно с ведущими автомобильными производителями, поэтому обладает улучшенными характеристиками: широким диапазоном рабочих температур, повышенной стойкостью к воздействию условий окружающей среды, высокими электрическими и механическими свойствами.

Контактные смазки от компании Electrolube постоянно совершенствуются, чтобы соответствовать новейшим нормативным требованиям.